Революционная традиция просветительства связана с деятельностью А.Н. Радищева, автора оды «Вольность» сочинений «Путешествие из Петербурга в Москву». «Письмо другу, жительствующему в Тобольске» и др. В своих произведениях говори о праве народа свергать недостойных или не выполнивших своего долга перед подданными правителей. В этом состояло принципиальное отличие Радищева от остальных просветителей ,ограничившихся требованием просвещенной конституционной монархии. Революционность позиций Радищева воплощалась в призыве к сокрушению строя насилия и несправедливости путем крестьянского восстания. Конечной целью борьбы провозглашалось установление власти народа в форме буржуазной республики.

Вторая половина XVIII в. была связана с заметной активизацией социальных движений. Главная причина крестьянских выступлений коренилась в усилении феодальной эксплуатации в условиях разложения крепостнической системы и прокрепостнической политики правительства.

Основными крестьянскими движениями в этот период времени были:

1) Крупные народные движения конца 60х начала 70х годов: «колиивщина» (названо по главному оружию .которым были наделены восставшие, - кол), распространилось на Украине; «Чумной бунт» в Москве в 1771г.

2) Крестьянская война в России в 1773-1775 гг. под предводительством Е.И.Пугачева.